Светоотдача люминесцентных ламп зависит от из покрытия – люминофора. В зависимости от покрытия люминесцентные лампы бывают:
- лампы дневного света (ЛД);
- лампы белого света (ЛБ);
- лампы холодного белого света (ЛХБ);
- лампы тёплого белого света (ЛТБ).
От прочих люминесцентные лампы отличаются тем, что при одинаковых затратах электроэнергии светоотдача у таких ламп больше, а освещение приближено к естественному. В отличие от ламп накаливания, люминесцентные лампы не слишком чувствительны к перепадам напряжения, а продолжительность их работы достигает нескольких часов. Для работы таким лампам необходим пусковой механизм из дросселя и стартёра.
Обычно люминесцентное освещение используют в общественных зданиях и офисах, торговых павильонах и для подсветки витрин. Несмотря на бытующее мнение о вреде для зрения люминесцентного освещения, такие лампы довольно часто используются в быту.
Из-за небольшой мощности люминесцентных ламп во многих светильниках они установлены попарно. Это делается для повышения светоотдачи светильника.
Люминесцентные лампы бывают различных форм, что активно используется для декоративного оформления витрин и рекламных плакатов.
Главным условием их использования является специальный плафон, рассеивающий свет и защищающий глаза.
Светильники без плафона не рекомендуется устанавливать дома – они имеют более жёсткий свет и могут оказать пагубное влияние на зрение. Некоторые не только пренебрегают этим запретом, но и устанавливают такие светильники в ванной комнате. Это совершенно недопустимо – в помещениях с повышенной влажностью плафон защищает не только зрение человека, но и сам светильник от воздействия влаги.
Лишь некоторые марки настольных осветительных приборов могут, применяемых в быту, могут не иметь защитного рассеивающего плафона – они и так имеют отражатели, которые направляют свет лампы на стол, а человек остаётся в тени.
Использование ламп дневного света в быту весьма широко. К примеру, есть специальные светильники, которые устанавливаются на кухне под мойкой, что позволяет восполнить недостаток света при мытье посуды. Такие светильники оснащены всего одной лампой, но, как правило, этого вполне хватает.